いつでも戦闘態勢

戦闘とは一般的には単に戦力同士の武力の衝突であると考えられているが、厳密には戦闘よりも小規模な「交戦」と区別される。
交戦（engagements）：敵対するｴﾛﾁｬｯﾄ間で発生する小衝突、小競り合いを指す。ただし、片方の戦力が防御行動に出ている場合は、これが戦闘に発展することはない。ただし航空戦においてはミサイル、機関砲が使用された時点で交戦と見なされる。
戦闘（battles）：戦闘とはある目的を達成するため（作戦を通じて）に敵対する戦力によって組織的に行われる戦術的な衝突であり、交戦のｴﾛﾁｬｯﾄ体である。各種戦力の特徴によってその進展はさまざまであり、非常に広範な地域において長時間にわたって行われることがあるが、即時決戦となる場合もある。交戦において双方が事態を発展させていくと戦闘に至る場合もある。